Je dédie cet article spécialement à Véronique (Ptiteparisienne) qui est une des rares amies à  visiter chaque jour mon blog.

Chaleureux merci pour sa fidélité.

BAYONNE, les bains juifs du Quartier St Esprit

Expulsés d’Espagne après 1492 ou venus en masse du Portugal après l’établissement de l’Inquisition en 1536, les ancêtres des juifs bayonnais ont été, en effet, relégués pendant des siècles à Saint Esprit, où il leur était interdit de pratiquer leur religion et même d’enterrer leurs morts(maintenant il existe un cimetière juif très important). Cette vie religieuse clandestine – dont témoignaient encore au 18^ème siècle plus de 15 synagogues privées !- explique sans doute que nombre de bayonnais ignorent tout de leurs anciens lieux de culte, restés longtemps camouflés au seing d’appartements privés, comme le furent les bains juifs.

Le bain rituel juif, ou « mikvé » est une institution importante de la vie communautaire juive.

L’immersion dans le mikvé fait partie des commandements prescrits par la Bible.

Le mikvé de Bayonne,  dont l’existence est attestée, pour la première fois, par des textes en 1752 et a cessé de fonctionner dans la 2^ème moitié du 19^ème siècle.

Les règles du mikvé

Le mikvé diffère peu d’une petite piscine mais sa construction et son entretien obéissent à des normes précises. Il doit être alimenté par une eau vive (source ou eau de pluie) coulant naturellement (rappel : la fontaine sur la place, en face de l’immeuble où se trouve les bains juifs, produisaient de l’eau de source).

Le bassin doit contenir un minimum de 680 l d’eau.  Des escaliers descendant dans l’eau en permettent l’accès.

Huit jours après la fin de leurs règles, période pendant laquelle elles ne peuvent avoir de rapports intimes, les femmes se plongent dans l’eau du mikvé après s’être parfaitement lavées.

Les autres utilisateurs du mikvé sont les fiancés, juste avant leur mariage.

Plus que trois en France

Il n’existe plus que trois anciens mikvé en France, avec ceux de Carpentras et de Montpellier.

Entrés en février  2000 dans le patrimoine de la Ville de Bayonne, les bains juifs du quartier Saint Esprit sont ouverts à la curiosité des Bayonnais dans le cadre de visites guidées.

Voici la nouvelle génération des petits chanteurs d'over-blog, en pleine répétition avant la fête de la Musique le mois prochain.

Photo d'oisillons d'hirondelles, empruntée au blog de Ptefleurs.

Bon début de semaine à tous.

C'est avec mes meilleures pensées...

que je vous offre ce muguet - en avance, craignant que la pluie ne le flétrisse - pour le 1er mai.

Avec tous mes voeux de bonheur pour toute votre famille.